Magnet je predmet, ki lahko pritegne železo in v svoji okolici ustvari magnetno polje. V ožjem smislu se izraz "magnet" nanaša na predmete, izdelane iz magnetitne rude; v širšem smislu se nanaša na kateri koli predmet ali napravo, ki je zasnovana za ustvarjanje magnetnega polja. Magnet deluje kot magnetni dipol in lahko pritegne feromagnetne snovi-kovine, kot so železo, nikelj in kobalt.
Magnetne pole prepoznamo tako, da obesimo magnet na tanko nit: pol, ki je usmerjen proti geografskemu severu, je označen kot severni-pol (ali N-pol), medtem ko je pol, usmerjen proti geografskemu jugu, označen kot južni-pol (ali S-pol). (Če bi si zamislili Zemljo kot ogromen magnet, bi bil Zemljin geomagnetni severni pol dejansko S-pol, njen geomagnetni južni pol pa N-pol.) Nasprotna pola magnetov se privlačita, medtem ko se enaka pola odbijata. Natančneje, južni-pol pritegne severni-pol, medtem ko južni-pol odbija drugega južnega-pol, severni-pol pa odbija drugega severnega-pola. Magneti so razvrščeni v dve kategoriji: trajni magneti in ne-trajni magneti. Naravni trajni magneti so znani tudi kot vodni kamni, čeprav je trajne magnete mogoče tudi umetno izdelati (najmočnejši tip je neodimski magnet). Ne-trajni magneti kažejo magnetne lastnosti samo pod določenimi pogoji; običajno so izdelani v obliki elektromagnetov-naprav, ki uporabljajo električni tok za okrepitev svojih magnetnih polj. Na podlagi zgoraj navedenih informacij lahko sklepamo, da magnetni polirni stroji uporabljajo umetno izdelane trajne magnete!
