Na podlagi razlik v pogonskih mehanizmih in načinih gibanja so običajni polirni stroji v glavnem razvrščeni v naslednje vrste:
1. Vibracijski polirniki: pri tem tipu vrtljiva posoda uporablja vibracijski motor za ustvarjanje visoko-frekvenčnih, nizko-amplitudnih,-tridimenzionalnih vibracij. Pod vplivom teh vibracij se obdelovanci in abrazivni mediji v posodi premikajo po krožnih, vijačnih ali vrtinčnih-podobnih tirnicah. Ta način gibanja zagotavlja temeljit stik med obdelovanci in medijem, kar povzroči nežno, a enakomerno brušenje. Še posebej je -primeren za obdelavo natančnih delov, komponent, ki se lahko deformirajo, ali obdelovancev s kompleksnimi notranjimi votlinami, kar zagotavlja izjemne rezultate odstranjevanja robov in končne obdelave površin.
2. Rotacijski polirniki: Predstavljajo bolj tradicionalno vrsto, pri kateri se vrtljiva posoda vrti s konstantno hitrostjo okoli vodoravne ali nagnjene osi. Pod vplivom gravitacije se obdelovanci in mediji v bobnu dvignejo na določeno višino, preden zdrsnejo nazaj navzdol, kar ustvari kombinacijo drsenja in kotaljenja. Ta zasnova ima preprosto strukturo in je primerna za serijsko obdelavo predmetov-kot so odlitki in žigosani deli-kjer zahteve za površinsko obdelavo niso izjemno stroge.
3. Centrifugalni polirniki: To je zelo učinkovita različica, običajno opremljena z več vrtljivimi posodami, ki se vrtijo okoli osrednje osi, hkrati pa se vrtijo okoli lastnih osi. Močne centrifugalne sile, ki jih ustvarja ta visoka-hitrost vrtenja, pospešijo relativno gibanje med medijem in obdelovanci, s čimer znatno skrajšajo cikel poliranja. Ta vrsta je idealna za obdelavo obdelovancev z visoko trdoto ali tistih, ki zahtevajo hitro odstranjevanje materiala (zmanjšanje zaloge) ali doseganje visokega-sijaja.
Kljub različnim načinom gibanja ostaja temeljno načelo, na katerem temeljijo vsi ti stroji, dosledno: mehanska sila se uporablja za poganjanje relativnega gibanja med obdelovanci in abrazivnimi mediji v nadzorovanem okolju, s čimer se izkorišča trenje za doseganje glajenja površine.
